En passe de devenir un leader technologique

La jeune entreprise de meunerie et de technologie SWISCA AG remporte le prix best-of-show au salon international de la meunerie IAOM aux Etats-Unis. En première mondiale, le nouveau venu dans la branche, originaire d'Appenzell, a réussi à convaincre le jury d'experts lors de la conférence du 125e anniversaire.

Trois ans après la fondation de SWISCA AG, la start-up appenzelloise a déjà remporté un important prix industriel international. Le jury d'experts de Little Rock a été particulièrement impressionné par le système de mouillage unique "DAMPE" des ingénieurs de SWISCA. Ce système utilise des buses pour pulvériser un brouillard d'eau sur les grains au début du processus dans le moulin. Cela permet d'augmenter l'efficacité de l'extraction de la farine par la suite. En même temps, l'innovation se caractérise par un haut niveau d'efficacité énergétique et une sécurité alimentaire élevée, sans équivalent sur le marché.

" Ce prix est un grand honneur et une motivation pour toute l'équipe. Nous avons réussi à faire ce que nous nous étions fixés comme objectif lors de la création de l'entreprise, à savoir être une start-up pionnière en matière d'innovation et apporter de nouvelles idées à une industrie traditionnelle et les concrétiser", déclare Heinz Brand, fondateur et membre du conseil d'administration de SWISCA AG. Néanmoins, dit-il, ce prix prestigieux décerné lors de la plus importante conférence sur la meunerie n'est pas quelque chose qui peut être considéré comme acquis : "Nous en sommes très conscients. Nous étions en concurrence avec d'autres grandes idées. C'est d'autant plus satisfaisant qu'à l'issue de la conférence du 125e anniversaire, le jury d'experts a désigné notre travail comme le meilleur."

Mouture uniforme et rendement élevé

Un processus de production important dans une minoterie est l'humidification, qui garantit une mouture uniforme et un rendement élevé. Le grain est ainsi préparé à une condition de mouture optimale. En ajoutant de l'eau au grain et en le tempérant dans les silos, les couches de son deviennent résistantes et élastiques et l'endosperme à l'intérieur du grain est ramolli. C'est la condition optimale pour séparer la coque et l'endosperme le plus efficacement possible lors de la mouture. Grâce à l'invention de SWISCA, l'humidité et la densité peuvent être mesurées avec précision lors du pesage et l'ajout d'eau peut être calculé avec exactitude. Un procédé entièrement nouveau, aux besoins énergétiques minimes, applique l'humidité à la surface des grains à l'aide d'un brouillard d'eau. La machine, qui a été développée en collaboration avec la société Trinox Engineering AG de Saint-Gall, est également nettoyée automatiquement à l'aide de la technologie de nettoyage en place pour une sécurité alimentaire optimale. "Notre procédé permet de réaliser des économies d'énergie de plus de 90 %", explique M. Brand. "Les produits représentés sur le marché à ce jour fonctionnent avec des solutions machines très gourmandes en énergie et dangereuses pour les aliments. Au cours du processus, des rotors fortement motorisés mélangent l'eau et les céréales de manière très peu hygiénique."

L'innovation Suisse est demandée

Les machines fabriquées à Appenzell sont exportées dans plus de 40 pays. Les principaux marchés sont l'Europe et l'Amérique du Nord. Autrement dit, des marchés où l'on dispose généralement d'un peu plus de fonds. Mais des exportations sont également réalisées au Soudan, au Nigeria, au Bangladesh et en Indonésie, par exemple. "La fixation du prix des vraies innovations reste une tâche très complexe dans la gestion des prix. Plus le degré d'innovation et donc les opportunités de marché sont élevées, plus le défi de trouver le prix optimal est grand", explique Heinz Brand. "SWISCA est convaincu que le "Swiss Made" vaut plus que le prix. Ce label est également synonyme de qualité, de précision, de crédibilité et de sécurité", ajoute-t-il. "Le bon marché n'est pas viable pour nous", explique Heinz Brand. "Même si l'exportation de l'industrie des machines souffre à nouveau d'un franc suisse très fort. Avec une clairvoyance entrepreneuriale, nous voulons consciemment nous concentrer sur les innovations et les services d'ingénierie suisses. Les conditions sont excellentes en Suisse ; nous sommes l'un des pays les plus innovants au monde. Des ingénieurs qualifiés et une utilisation rapide et efficace du fort potentiel d'innovation de la Suisse sont les conditions d'une poursuite réussie." Avec la délocalisation des technologies et des produits, des bénéfices élevés pourraient être générés rapidement grâce aux faibles coûts de main-d'œuvre. Cependant, Heinz Brand est convaincu que cela détruit aussi définitivement la capacité d'innovation d'une entreprise.

Renforcement des réseaux internationaux

L'équipe de SWISCA travaille actuellement sur d'autres inventions qui doivent être établies sur le marché. "Les demandes de brevet nécessaires sont coûteuses et prennent du temps, mais elles sont importantes pour SWISCA afin de protéger les inventions techniques contre les imitations. Une chose peut cependant être révélée : Nous sommes convaincus que le prix décerné à l'IAOM ne sera pas notre dernier", déclare M. Brand. C'est pourquoi l'entreprise va également continuer à développer son portefeuille de produits à haute efficacité énergétique et de produits alimentaires. Grâce à l'expertise entrepreneuriale, aux compétences stratégiques et au réseau industriel de SWISCA, ainsi qu'à la force financière des investisseurs, les réseaux de vente et de service seront renforcés au niveau international. "Nous voulons développer le marché des pièces de rechange et mettre au point de nouvelles solutions de machines pour d'autres applications, ce qui permettra de diversifier durablement le portefeuille de produits. Notre vision : dans cinq ans, SWISCA sera une entreprise technologique suisse, leader technologique mondial de la branche grâce à ses collaborateurs innovants et à sa croissance qualitative."

La conférence annuelle de l'IOAM (International Association of Operative Millers)

La conférence annuelle de l'IOAM est le principal événement de l'industrie de la meunerie. La conférence rassemble des professionnels de la meunerie et des secteurs connexes du monde entier. Il s'agit également de la plus grande exposition de machines au monde pour les professionnels de la meunerie, avec plus de 140 entreprises du secteur de la meunerie.